Buon compleanno Tommi

PUUPPOLA (Finlandia), 26 giugno – Se non nasci finlandese, non puoi sperare di indossare quattro corone iridate. Se poi nasci in un villaggio nelle vicinanze di Jyväskylä (cuore del Mille Laghi), le ambizioni iridate diventano concrete. E le ha realizzate Tommi Mäkinen, che è l’unico pilota ad avere vinto quattro mondiali consecutivi con la stessa vettura (la Mitsubishi Lancer nelle sue varie declinazioni), prima che l’avvento dei francesi monopolizzasse il trono ridato. Tommi vinse la sua prima gara mondiale, il suo Mille Laghi, nel 1994 con una Ford Escort. Quella vittoria lo fece approdare alla corte della Mitsubishi, squadra con la quale conquistò 22 delle sue 24 vittorie iridate (cui vanno aggiunti altri cinque successi al di fuori del campionato del mondo), l’ultima delle quali fu il Monte-Carlo del 2002 al volante della Subaru Impreza. Nel corso della sua lunga carriera, 139 rally iridati disputati, oltre 170 in totale, ha condiviso vettura e successi principalmente vettura e successi con Seppo Harjanne, al suo fianco dal 1990 al 1997 e Risto Mannisenmäki (1998-2001) con i quali è salito sul gradino più alto del podio 23 volte, dividendo la vittoria di Monte-Carlo con Kaj Lindstrøm.

La sua galleria di successi comprende quattro vittorie al Mille Laghi (1994, 1996, 1997, 1998) e Monte-Carlo (1999, 2000, 2001, 2002) tre vittorie in Argentina (1996, 1997, 1998) e Svezia (1996, 1998, 1999) due successi al Safari (1996, 2001) in Australia (1996, 1998), Portogallo (1997, 2001) e Sanremo (1998, 1999) una al Catalunya (1997) e Nuova Zelanda (1999).

I numeri della sua carriera mondiale dicono che nelle 139 gare disputate ha conquistato la vittoria 24 volte, è salito sul podio 45, vinto 362 prove speciali e conquistato 544 punti, gli ultimi dei quali conquistati in Galles del 2003, tredici anni dopo averli marcati la prima volta in Nuova Zelanda del 1990.

Nel mondiale si è ritirato 56 volte, una delle quali in Corsica 2001 quando la sua Mitsubishi si trovò la strada sbarrata da una mucca, colpita in pieno che mandò la Lancer fuori strada facendola precipitare in un burrone. Nonostante lo spettacolare incidente a forte velocità né Mäkinen né Mannisenmäki riportarono danni. Un altro incidente caratterizzò la carriera di Tommi Mäkinen, l’uscita di strada con relativo capottamento in Argentina l’anno successivo uscita di strada che convinse il finlandese ad appendere il casco al chiodo, dopo il Rally del Galles 2003, che rappresentò anche la sua ultima conquista di un podio.

Tommi Mäkinen è vincente anche come team manager. Dopo aver fondato nel 2004 il Tommi Mäkinen Racing per la distribuzione di vetture da rally Subaru e dal 2017 è il team manager di Toyota Gazoo Racing, vincitrice lo scorso anno del campionato del mondo con Ott Tänak.